Il servizio battello che collega Laveno Mombello all’Eremo di Santa Caterina del Sasso si conferma come un’eccellente risorsa turistica estiva per la sponda lombarda del Lago Maggiore. Attivo ogni domenica fino al 14 settembre, è promosso da Fondazione Varese Welcome, Navigazione Laghi e Camera di Commercio di Varese, e rappresenta un’esperienza autentica tra natura, storia e spiritualità.
Il servizio battello non solo migliora l’accessibilità all’Eremo ma valorizza anche un turismo sostenibile ed esperienziale, attirando visitatori da ogni dove, sia dal territorio limitrofo che dall’estero. Offre inoltre la possibilità di proseguire verso altre destinazioni via lago, come le Isole Borromee o Verbania.
La signora Giuliana, arrivata da Albizzate, racconta: «Vederlo dal lago è tutta un’altra cosa. Il servizio è ottimo, con orari diversi, una possibilità da sfruttare. Per questo ho deciso di trascorrere una domenica così». Vincenzo ed Elena, una coppia da Milano, spiegano: «Siamo partiti da Milano per una gita in giornata. Proprio per l’eremo. Lo abbiamo scoperto tramite una pubblicità Trenord, che comprendeva treno più traghetto. Per noi era la prima volta, l’Eremo è bellissimo».
Un piccolo gruppo di motociclisti piemontesi da Alessandria ha lasciato le moto a Intra, preso il battello per Laveno Mombello e racconta: «Ci abbiamo impiegato un’oretta, è stata una bella visita. Ora rientriamo ad Intra e poi in moto torneremo ad Alessandria. Una bella giornata sul lago Maggiore».
Una famiglia inglese — Sarah, Mark, Daniel e Emily da Manchester — ha scoperto il servizio via internet in un hotel di Stresa. «Stiamo facendo un giro sui laghi del Nord Italia, e così eccoci per un weekend sul lago Maggiore. È davvero emozionante vedere questi scorci naturali e scoprire la storia che si portano dietro questi luoghi straordinari che un tempo erano utilizzati non con fini turistici».
Inoltre, altre due famiglie straniere — una di russi e una di peruviani — sono in tour in Europa per un mese e «hanno deciso di visitare il Lago Maggiore e l’Eremo di Santa Caterina, attratti dall’unione di bellezza naturale e storia».
Il collegamento in battello valorizza quindi il territorio varesino e la sponda lombarda del Lago Maggiore, offrendo un servizio turistico innovativo, scenografico e sostenibile, perfetto per una gita estiva da Milano o una scoperta itinerante del Nord Italia.
Partendo da Laveno, il battello attraversa, non lontano dalla riva, acque tranquille che riflettono le Alpi sullo sfondo, offrendo una vista sul complesso storico dell’Eremo sospeso tra cielo e acqua. Le antiche arcate, la torre campanaria e le pareti scolpite nella roccia creano un acceso contrasto con il blu del lago, trasformando il viaggio in un’esperienza visiva memorabile.
L’Eremo di Santa Caterina del Sasso ha origini che affondano nel XII secolo, quando il mercante Alberto Besozzi, scampato a un naufragio, edificò una cappella in ringraziamento alla Santa che lo aveva salvato. Il complesso si ampliò nei secoli con l’aggiunta delle chiese di Santa Maria Nova e San Nicola, e fu retto da Domenicani prima e da Carmelitani poi.
All’interno si conservano affreschi straordinari: nella sala capitolare rimangono tracce di dipinti trecenteschi, come una Deposizione e scene con Sant’Eligio, mentre il refettorio accoglie una Cena di Giovanni Battista De Advocatis. Questi elementi rendono l’Eremo un gioiello d’arte, storia e spiritualità sulla roccia del Sasso Ballaro.
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