(foto dal sito www.fondovittimedellastrada.it) Si è spento oggi, sabato 2 maggio, l’ex campione di Formula 1 e simbolo del paralimpismo italiano (e non solo) Alex Zanardi. Ad annunciarlo, la famiglia. Aveva 59 anni.
Nato a Bologna il 23 ottobre 1966, Zanardi aveva costruito una carriera nelle corse che lo aveva portato dalla Formula 3 alla Formula 1, passando per Minardi, Lotus e infine Williams, senza mai riuscire a esprimere pienamente il suo talento nella massima serie. Fu negli Stati Uniti, con il team di Chip Ganassi nella CART, che Alex divenne un campione: due titoli consecutivi nel 1997 e nel 1998, acclamato da un pubblico che lo adorava.
Il 15 settembre 2001, sul circuito del Lausitzring, un incidente terrificante con il pilota Tagliani gli costò entrambe le gambe. Sembrava la fine. Per Zanardi fu invece un nuovo inizio.
Con protesi, determinazione e un sorriso che non si spense mai, Alex si reinventò atleta paralimpico gareggiando in handbike. Vinse medaglie d’oro alle Paralimpiadi di Londra 2012 e di Rio 2016, si laureò campione del mondo nel 2019, e nel 2014 completò l’Ironman delle Hawaii in meno di dieci ore.
Il 20 giugno 2020, però, mentre gareggiava con la handbike a una competizione benefica da lui organizzata, perse il controllo del mezzo e venne travolto da un camionista. Un nuovo, devastante incidente che gli causò lesioni gravissime da cui non si è più ripreso.
Zanardi è stato molto più di un pilota o di un atleta: è stato un simbolo di resilienza e di dignità umana per milioni di persone nel mondo e la sua scomparsa ha toccato tutti quanti.
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