Curiosare su Instagram, tra i profili preferiti, e trovare un contest che non solo corrisponde alle proprie passioni, ma anche ad una vera e propria possibilità per perseguire i propri sogni. Questo è quanto successo, negli scorsi giorni, a Margherita Gagnoni, studentessa luinese che frequenta il primo anno di magistrale in “Biodiversità ed Evoluzione” all’Università di Bologna.
Nelle scorse settimane, infatti, l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha indetto un concorso con l’obiettivo di trovare il miglior mocktail, un cocktail analcolico, ispirato alla missione Juice che prenderà il via il prossimo 13 aprile dalla Guyana Francese, in Sud America, con direzione Giove.
L’intento di “Ariane 5”, il satellite utilizzato, sarà quello di andare a studiare Giove, l’interazione del pianeta con le proprie lune e i campi magnetici, senza tralasciare l’analisi delle lune ghiacciate per capire se può essere un ambiente favorevole alla vita e se vi possano essere tracce di vita presente o passata.
Il concorso prevedeva la realizzazione di un drink ispirato a tutto questo. «Ci ho voluto provare ed è andata bene – commenta raggiante la 24enne luinese -. Ho scoperto il concorso tramite alcune pagine e profili di Instagram che seguo, così ho partecipato, ma la mia passione verso lo spazio nasce da quando ero bambina. Alle elementari avevo fatto una tesina sull’energia del sole e sul sistema solare. Dopo gli anni del liceo (indirizzo linguistico a Luino, ndr), ho frequentato la triennale a Varese in Scienze biologiche e ora sono iscritta al primo anno della facoltà di “Biodiversità ed Evoluzione” all’Università di Bologna».
«Mi sono trasferita a Bologna per il corso in astrobiologia, vorrei fare questo nella vita, esplorare la vita spaziale oltre la terra – continua Margherita, che ha anche una grande passione per la musica -. Ho letto gli obiettivi della missione “Juice” dell’ESA, c’è un background astrobiologico; per questo mi sono detta “wow, che bella occasione sarebbe quella del contest”».
Da qui è nato il suo impegno, studiando con minuziosità come realizzare il mocktail. «Volevo che ogni ingrediente avesse una sua ispirazione ed un suo significato – prosegue ulteriormente -. Ho fatto alcune prove di gusto, ma la mia musa ispiratrice è stata “Europa”, una delle tre lune ghiacciate presenti su Giove, quella che potrebbe maggiormente ospitare la vita».
La 24enne aveva in mente uno stile per il suo mocktail, che è riuscita a ricreare in tutto e per tutto: «Ho ricreato la struttura interna della Luna con un focus sull’oceano ghiacciato, utilizzando un liquido trasparente che successivamente ho colorato di blu, riprendendo il colore dell’acqua. Ho usato l’acqua di cocco, per dare un sapore tropicale, visto che la missione parte della Guyana Francese, il succo di mela, che ha un sapore più europeo, il ginger ale e l’acqua tonica. Ho mischiato tutto e ho inserito pure la spirulina blu, un’alga di colore blu che potesse richiamare una forma di vita sulla Luna, e dei glitter edibili, in rappresentanza dell’attività geologica dei Geyser di “Europa”».
Un’attenzione sviluppata in ogni minimo dettaglio. «In fondo al bicchiere ho posizionato zucchero candito, dei piccoli sassolini per ricreare lo strano interno roccioso della Luna – dichiara ancora la studentessa luinese -. Sopra ho messo del ghiaccio tritato, creando uno strato galleggiante come la superficie ghiacciata delle Luna. Oltre al sapore tropicale, ho voluto dare l’idea della superficie di Europa con un po’ di polvere di cannella per avere venature più scure, non solo ghiaccio bianco e chiaro. Per decorare il cocktail, infine, ho utilizzato due bastoncini in legno di anice stellato, che richiamano lo spazio in sé, facendo anche un’ombra che mi dava l’idea di una spiaggia con le piante (come si può vedere dalle immagini in galleria, ndr)».
I giudici della commissione hanno apprezzato questo lavoro, sia per la creatività che per la facilità nel reperire gli ingredienti, dando la vittoria al contest proprio a Margherita, tra settanta partecipanti circa. «Il premio consiste nell’assistere al lancio del satellite, controllato dal centro ESOC di Darmstadt, in Germania, il prossimo 13 aprile – spiega ancora la 24enne -. Saranno due giorni intensi, in cui dovrò preparare il drink mentre un videomaker mi filmerà, e poi dovrò presentare il cocktail che sarà servito. Nel pomeriggio sarò live sui canali dell’ESA, ma ancora non so ulteriori dettagli. Il giorno prima, invece, visiteremo Experimenta, sede dell’osservatorio, da dove vedremo cielo, stelle e pianeti, confrontandoci con gli esperti del centro e con altri trenta influencer ed appassionati di scienza. Potremo parlare anche con il direttore del centro di lancio».
Un passo, quindi, verso il sogno di poter andare nello spazio. «Per me che ho sempre avuto il pallino dello spazio, sarà una straordinaria esperienza – conclude Margherita Gagnoni -. Il mio sogno è sempre stato quello di poter conoscere, parlare e confrontarmi con persone che lavorano all’ESA, entrare in un mondo che amo. La professoressa che qui a Bologna mi sta trasmettendo ancora più passione è stata presidentessa di un’associazione di astrobiologia, e in altre riveste ruoli attivi, e parlare con lei è davvero un grande stimolo. Il fatto di essere lì e partecipare al lancio di una missione così importante, sarà veramente emozionante. Spero che questa esperienza mi possa aiutare ad entrare maggiormente a far parte di questo mondo».
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