Pagamenti online: quali sono i vantaggi e le opzioni disponibili?

L’avvento dei pagamenti online ha rivoluzionato il modo di effettuare le transazioni finanziarie, rendendo più facile e veloce l’acquisto di beni e servizi. Grazie a queste soluzioni, ora è possibile inviare e ricevere fondi con pochi clic del mouse, o semplicemente agendo dal proprio smartphone, in maniera sicura e priva di rischi.

Il gran numero di opzioni disponibili consente a tutti di trovare il sistema di pagamento digitale più adatto alle proprie esigenze. Dai tradizionali bonifici bancari, fino ad arrivare ai portafogli elettronici e alle criptovalute, attualmente ogni consumatore può sfruttare una piattaforma sicura, affidabile ed efficiente.

Il vantaggio principale dell’utilizzo dei pagamenti online è la velocità con cui è possibile trasferire o ricevere i fondi. Questo comfort consente di completare in pochi minuti (o secondi) transazioni che altrimenti richiederebbero giorni o settimane, nel caso dei pagamenti internazionali. In questa guida, dunque, approfondiremo un argomento destinato a diventare una routine sempre più evidente nelle nostre operazioni finanziarie.

Cosa sono e come funzionano i pagamenti online?

Nell’era del digitale, i pagamenti online rappresentano uno dei sistemi più gettonati per acquistare beni o servizi. Sebbene rappresentino oramai un’abitudine per molti di noi, è importante approfondirli, per capire esattamente cosa sono e come funzionano.

Cosa sono i pagamenti online?

I pagamenti online fanno riferimento al trasferimento di fondi tra due parti, attraverso un sistema o una piattaforma elettronica, e tramite Internet. Questa tipologia di pagamento di solito coinvolge un soggetto terzo, come una banca o una società di carte di credito, il cui compito è facilitare la transazione, mettendo a disposizione degli utenti gli strumenti necessari per completarla in sicurezza e in tutta comodità.

Alcuni esempi di sistemi di pagamento online sono portafogli elettronici come PayPal, l’home banking e le varie aziende di servizi finanziari che operano a livello internazionale, come nel caso di Western Union.

Come funzionano i pagamenti online?

Il processo per effettuare un pagamento online è in genere piuttosto semplice. Innanzitutto, l’utente inserisce i propri dati in un modulo (form) sul sito web o sull’app del commerciante, o dell’intermediario che si occuperà della transazione. A questo punto, si seleziona il metodo di pagamento preferito tra le opzioni disponibili, come avviene negli e-commerce. Se si usano servizi terzi, si dovranno indicare anche i riferimenti di chi riceverà il pagamento.

La maggior parte degli esercenti accetta diverse forme di pagamento, tra cui carte di credito, carte di debito, carte prepagate e portafogli elettronici come il già citato PayPal. Dopo aver selezionato il metodo preferito, i clienti inseriscono le proprie informazioni finanziarie nel sistema, che vengono trasmesse in modo sicuro per l’autorizzazione, tramite una connessione criptata. Una volta autorizzati, i fondi vengono trasferiti dal conto del mittente a quello del destinatario in tempo reale, e il gioco è fatto.

Le piattaforme che si occupano di pagamenti online potrebbero fornire anche alcune funzioni extra, come la protezione contro le frodi (risarcimento) e la risoluzione delle controversie in caso di errore in una transazione.

Quando e perché conviene pagare online?

Oggi i pagamenti online sono all’ordine del giorno, anche se non tutti conoscono le reali potenzialità di questo sistema, e le varie tipologie di piattaforme che erogano o accettano questo tipo di servizio. Vediamo dunque di capire quando e perché conviene pagare online.

Convenienza e velocità

Con i metodi di pagamento tradizionali, come i contanti o le carte di credito, è necessario recarsi fisicamente da qualche parte per effettuare l’acquisto. Inoltre, possono essere necessari diversi giorni prima che i pagamenti vengano accettati, o prima che vengano emessi i rimborsi.

Il pagamento online, invece, può essere effettuato con pochi clic del mouse o con un paio di tocchi sullo schermo dello smartphone, e le transazioni vengono eseguite quasi istantaneamente, anche se ciò dipende dall’opzione scelta. Significa che è possibile pagare un qualsiasi servizio o prodotto in maniera rapida e semplice, senza dover lasciare la propria poltrona, o in qualunque momento, anche durante le pause in ufficio.

Versatilità e sicurezza

Rivolgersi ad un servizio di pagamenti online vuol dire assicurarsi la possibilità di pagare servizi o beni di qualsiasi tipologia. Questo fattore rende le transazioni digitali molto versatili, al punto che oggi si possono usare tali metodi per pagare qualsiasi cosa. Basti ad esempio pensare alla spesa alimentare, ai prodotti comprati sugli e-commerce, ai vari servizi (come la stipula di una polizza assicurativa) e molto altro ancora.

Persino il gaming è stato “investito” da questa novità. Ci sono infatti diversi browser game a pagamento che accettano i versamenti e i depositi tramite piattaforme online come Western Union o Skrill, oltre ai classici bonifici da fare sfruttando l’online banking. Il riferimento al mondo del gambling è obbligatorio in tal senso. Su Internet, poi, si trovano alcuni blog che elencano i Western Union casinos, ovvero i siti di gambling che accettano i depositi e i prelievi tramite WU.

Naturalmente questo discorso può essere applicato anche ai portafogli elettronici, citati più volte, come Skrill e PayPal. Di contro, rimanendo sempre in tema di casinò digitali, non tutti consentono di sfruttare questi metodi: dunque, trovare dei siti che accettano i suddetti canali di pagamento è un vantaggio non di poco conto, sia in termini di comfort che di sicurezza.

Risparmio sui costi

Un altro vantaggio del pagamento digitale è il risparmio di denaro. In linee generali, chi offre questo servizio permette alle parti di risparmiare. Per fare un esempio concreto, una banca che agisce esclusivamente online non dovrà pagare spese come l’affitto dell’immobile per la propria sede o lo stipendio dei dipendenti. Di riflesso, non è raro che chi vende servizi o beni online offra anche degli sconti e delle promozioni speciali.

Quali sono i metodi di pagamento online più diffusi?

Carte di credito o di debito

Il metodo di pagamento più utilizzato sul web è senza ombra di dubbio la carta di credito o di debito. Si può dire che quasi tutti possiedono almeno una di queste due opzioni, e non è certo difficile utilizzarle per fare acquisti online. Va anche detto che, per poterle utilizzare senza rischi, è necessario fare attenzione ai negozi elettronici utilizzati per fare acquisti. Se un e-commerce non è affidabile, c’è il pericolo che la carta possa essere clonata.

Portafogli elettronici

Si tratta di piattaforme (come PayPal, Skrill e altre) progettate per consentire agli utenti di effettuare pagamenti digitali in modo rapido, comodo e sicuro. Si parla di un servizio che può essere utilizzato da tutti coloro che dispongono di una connessione a Internet, sia per gli acquisti che per i trasferimenti di denaro tra privati o aziende. I portafogli elettronici vengono preferiti da molti utenti, anche per una questione di sicurezza: in questo modo, infatti, si evita di comunicare i dati della propria carta di credito.

Servizi finanziari internazionali

I servizi finanziari internazionali risultano una risorsa particolarmente preziosa, in quanto consentono di trasferire denaro all’estero rapidamente e senza difficoltà di sorta. Uno dei servizi più rinomati in tal senso è Western Union, ma se ne trovano anche altri. Ovviamente queste piattaforme richiedono all’utente l’apertura di un conto per poterle utilizzare, ma si tratta di una procedura che non porta via molto tempo, e che può garantire immensi vantaggi operativi.

Google Pay

Google Pay è un portafoglio digitale che consente di effettuare acquisti con il proprio telefono o tablet Android, utilizzando i dati della carta di credito o di debito memorizzati nel proprio account Google. Una volta inseriti questi dati, quando si è pronti per pagare qualcosa online o in negozio (cashless), basta selezionare “Google Pay” come metodo di pagamento. Le informazioni, in questo modo, verranno automaticamente inserite e inviate al commerciante per l’elaborazione dell’ordine.

Apple Pay

Anche Apple Pay consente agli utenti di effettuare pagamenti in negozi, app e siti web utilizzando il proprio iPhone o altri dispositivi come Apple Watch. Lo si può usare facilmente, dato che basta aggiungere le carte di credito o di debito all’app Wallet del dispositivo. Per pagare bisogna poi selezionare “Apple Pay” come metodo di pagamento, e confermare l’acquisto con Touch ID (o Face ID se si possiede un iPhone X).

Criptovalute

Le criptovalute, come ad esempio il Bitcoin, stanno diventando sempre più popolari come metodo di pagamento digitale. Possono essere utilizzate per effettuare transazioni finanziarie sul web in modo analogo agli altri metodi digitali menzionati in precedenza. Ciò che le rende uniche è la loro natura decentralizzata: non sono gestite da alcuna autorità centrale (come gli istituti di credito), e funzionano attraverso un sistema basato sulla blockchain. Quest’ultimo consente di effettuare e ricevere pagamenti in modo trasparente e sicuro.

I metodi di pagamento online sono sicuri?

Una delle principali preoccupazioni dei consumatori, relative ai pagamenti online, riguarda la sicurezza della transazione e la privacy. Fortunatamente, la maggior parte dei siti web utilizza una tecnologia di crittografia (protocollo SSL) che protegge i dati dei clienti da hacker o malintenzionati. In sintesi, i dati del pagamento vengono criptati, in modo tale da impedire a chiunque di accedervi, persino al servizio di vendita o all’e-commerce.

In questo modo, è possibile mettersi al riparo da un eventuale tentativo di furto dei dati sensibili, come il numero della carta di credito o le password degli account bancari. Inoltre, molti siti offrono ulteriori livelli di protezione, come l’autenticazione a due fattori o le misure di sicurezza biometriche. In questo elenco troviamo ad esempio la scansione delle impronte digitali o i software di riconoscimento facciale, per garantire che solo gli utenti autorizzati possano accedere agli account ed effettuare acquisti.

Come anticipato poco sopra, però, non tutti i sistemi di pagamento digitale possono contare sul medesimo livello di sicurezza. Ecco un piccolo approfondimento.

– Carte di credito: come detto, l’utilizzo delle carte di credito sul web espone comunque ad alcuni rischi, se la connessione usata per il trasferimento dei dati durante la transazione non è sicura. Di contro, le banche offrono quasi sempre un sistema di rimborso in caso di frodi.
– Portafogli elettronici: sono la via in assoluto più sicura per pagare online. Per usarli bisogna collegare la propria carta di credito, ma questa verrà “nascosta” al momento del pagamento su Internet. In sintesi, si eviterà di usare direttamente i propri dati sensibili.
– Criptovalute: le criptovalute sono un metodo di pagamento online sicuro, per via dell’utilizzo della blockchain, che consente di tracciare ogni transazione. Ogni movimento viene infatti registrato in un database specifico e pubblico.

Ovviamente ogni metodo di pagamento online può essere considerato sicuro solo se lo si usa con criterio, ed ecco perché conviene scoprire insieme alcuni consigli utili e gli errori principali da non commettere.

Errori da non commettere quando si paga online

Per prima cosa, è di fondamentale importanza utilizzare delle password forti e attivare sempre l’autenticazione a due fattori. Questa misura, oltre a proteggere ulteriormente le transazioni e i dati ad esse correlati, contribuisce anche ad evitare il furto di identità.

Inoltre, prima di effettuare un acquisto è importante verificare il sito web, l’informativa sulla privacy, i termini di servizio e le politiche di rimborso. Come detto, la transazione – per essere considerata sicura – deve tassativamente avvenire su una connessione criptata (HTTPS – SSL), per evitare che un hacker possa utilizzare i dati.

In terzo luogo, occhio alle connessioni WiFi pubbliche. Sono molto pericolose, perché consentono ai malintenzionati di intercettare facilmente i dati di pagamento. Quando si viaggia, dunque, conviene sempre collegarsi a Internet con un router portatile o sfruttando la connessione del proprio smartphone.

Ovviamente è necessario evitare di condividere con altre persone i propri dati, non solo della carta di credito, ma anche le password e le email con le quali sono stati registrati i vari account. Ciò eviterà rischi ulteriori, aumentando il grado di sicurezza.

Da non sottovalutare mai l’importanza dei software antivirus professionali, in grado di rilevare qualsiasi programma dannoso. Anche se i migliori non costano poco, non si tratta di una spesa ma piuttosto di un investimento che si ripagherà da solo in brevissimo tempo.

Infine, le app per le transazioni finanziarie (come quelle delle banche) devono essere scaricate dai canali ufficiali. In linee generali, questa regola vale per qualsiasi applicazione per smartphone che consente di effettuare dei pagamenti.