Da quanti anni i videogiochi hanno influenzato le nostre vite? Almeno una volta, tutti noi abbiamo impugnato un gamepad o provato a coinvolgere genitori e nonni in qualche improbabile sfida videoludica. I giochi elettronici sono nati a metà del XX secolo, ma è solo verso la fine del secondo millennio che hanno conosciuto un’espansione tale da segnare per sempre l’andamento dell’industria dell’intrattenimento.
Il fenomeno è nato nel pieno degli anni ’80 con le console casalinghe. Allora era la Nintendo a farla da padrona, iniziando a proporre titoli che ancora oggi conoscono sequel o spinoff. Si può affermare, quindi, che già più generazioni sono state investite dal boom del settore videoludico. Ogni era ha avuto la sua console di riferimento, ma non tutti i sistemi hanno goduto della medesima fortuna. Alcune delle più datate, infatti, hanno lasciato il segno più delle apparecchiature più recenti e sofisticate.
In un’epoca in cui la connessione a Internet era poco più che un’idea, la Nintendo ha dominato a lungo il mercato con due console: il Nintendo Entertainment System a 8 bit e il Super Nintendo a 16 bit. Su queste macchine nacquero i personaggi di spicco della “grande N”. La storia dei videogiochi è cambiata quando per prolungare il ciclo vitale del Super Nintendo si tentò un accordo con la Sony, che non aveva mai avuto a che fare con il mercato videoludico.
L’offerta contenutistica ha iniziato così con l’ampliarsi a macchia d’olio: avventura, giochi di carte, sport. Se oggi basta navigare su uno store digitale per trovare simulazioni calcistiche, giochi da sala come il poker o la slot online della mitologia Age of Asgard e rompicapo vari, lo dobbiamo in primis all’estrema concorrenza che ha interessato le software house negli anni ’90. E che va avanti ancora adesso.
La Sony avrebbe dovuto dotare la console Nintendo di un lettore cd per permettere l’uscita di giochi ancora più elaborati e accattivanti, senza bisogno di realizzare per forza un nuovo dispositivo. Alla fine, però, la Nintendo tradì la Sony con la Philips e il lavoro realizzato fino a quel momento fu impiegato per la produzione della prima PlayStation. Rispettivamente, NES, SNES E PS hanno venduto 62, 49 e 102 milioni di unità e sono costantemente ricercate dai collezionisti.
Se è la PlayStation 2 a risultare ancora oggi la console più venduta della storia, quindi, il merito è paradossalmente anche della Nintendo, che a poco a poco ha perso terreno nei confronti della Microsoft e della Sony stessa. Nello specifico, la PS2 ha raggiunto i 160 milioni di unità smerciate in una decina di anni.
Nemmeno i modelli successivi della PlayStation sono riusciti a pareggiare certi numeri, anche perché si sono rivelati delle console molto meno longeve. Al secondo posto tra i dispositivi più venduti troviamo però a sorpresa il Nintendo DS, la formula evoluta del Game Boy, che rispetto a quest’ultimo ha visto andare via dagli scaffali una quarantina di milioni di pezzi in più, per un totale di circa 155.
La PlayStation 4 è arrivata a 115 milioni di unità, mentre la Nintendo Switch è giunta a malapena ad 80 milioni. La Xbox della Microsoft, invece, ha conosciuto la gloria solo con il modello 360, che ha venduto 85 milioni di unità nel giro di 12 anni. Se si considera che l’ultima frontiera del videogame è rappresentata dalla PlayStation 5, che in un anno dalla sua uscita è stata capace di vendere 12 milioni di pezzi, c’è da aspettarsi che entro il 2030 molte statistiche saranno completamente rovesciate. Avremo finalmente la console definitiva?
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