Sono state diffuse sui social, questa mattina, le prime immagini della salma di Papa Francesco, scomparso ieri all’età di 88 anni. Il Pontefice giace sereno in una semplice bara di legno, nella cappella di Casa Santa Marta, con indosso la mitria, la veste liturgica rossa e un rosario stretto tra le mani.
A partire da domani, la salma sarà trasferita nella Basilica di San Pietro, dove sarà esposta alla devozione dei fedeli fino a venerdì sera.
Sempre questa mattina si è riunita la prima Congregazione dei cardinali per stabilire la data dei funerali e dare avvio alle fasi che porteranno all’elezione del nuovo Papa. L’Ufficio delle Celebrazioni Liturgiche ha annunciato che la Messa esequiale di Papa Francesco si terrà sabato 26 aprile alle ore 10.00, sul sagrato della Basilica di San Pietro, nel primo giorno dei Novendiali, secondo quanto previsto nell’Ordo Exsequiarum Romani Pontificis.
La liturgia sarà presieduta dal cardinale Giovanni Battista Re, Decano del Collegio Cardinalizio. Al termine della celebrazione, si terranno i riti dell’Ultima commendatio e della Valedictio, prima della traslazione del feretro verso la Basilica di Santa Maria Maggiore per la tumulazione. Diversi capi di Stato e membri delle famiglie reali hanno già annunciato la loro partecipazione alle esequie.
La morte del Papa ha suscitato commozione e cordoglio in tutto il mondo. Jorge Mario Bergoglio, primo Papa gesuita e primo sudamericano a salire al soglio di Pietro, è deceduto nel suo appartamento di Santa Marta, come è stato spiegato ieri sera dalla Direzione di Sanità e Igiene dello Stato della Città del Vaticano, a seguito di un ictus e di un collasso cardiocircolatorio, mentre era in fase di recupero da una grave polmonite bilaterale che lo ha tenuto ricoverato presso il Policlinico Gemelli di Roma per cinque settimane.
Il testamento, redatto dal Pontefice il 29 giugno 2022, è stato reso noto poche ore dopo la sua scomparsa. In esso, Papa Francesco ha chiesto espressamente di essere sepolto nella Basilica di Santa Maria Maggiore, in un loculo semplice, senza decori, tra la Cappella Paolina e la Cappella Sforza.
Intanto, si guarda già al futuro: il Conclave si svolgerà tra il 5 e il 10 maggio. Tra i cardinali considerati “papabili” figurano nomi di spicco come gli italiani Parolin, Zuppi e Pizzaballa, il filippino Tagle e il congolese Ambongo Besungu.
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