Arriva la prima sconfitta della seconda fase per la CMT Pallacanestro Virtus Luino, costretta ad arrendersi sull’82-73 di fronte alla squadra che la precedeva in classifica, ovvero Mandello Lario. Dopo aver raggiunto il campo di gioco con più di un’ora di ritardo per causa di forza maggiore, Luino è riuscita comunque a fare la voce grossa in avvio di partita. I padroni di casa hanno impiegato qualche minuto in più ad entrare nel match, ma poi ne hanno lentamente preso le redini, evitando i tentativi di rimonta dei luinesi.
A partire dai primi possessi è la Virtus a dimostrarsi maggiormente pronta e determinata, tanto che i ragazzi di coach Senesi infliggono un parziale di 0-8 agli avversari, costretti a chiamare time-out dopo poche azioni di gioco. In particolare è Palazzi (12 punti) a guidare la squadra nei primi minuti ed è lui a mettere a segno 7 dei 19 punti totali della PVL nella prima frazione.
La risposta dei padroni di casa però non si fa attendere e al rientro in campo dopo il minuto di sospensione arrivano i primi punti della partita anche per Mandello. In particolare, a sbloccare la situazione è Niang (32), il quale si dimostrerà vero e proprio dominatore della partita. Il resto della prima frazione prosegue poi punto a punto fino al 20-19 registrato alla prima interruzione del gioco.
Nel secondo periodo è ancora la CMT a provare l’allungo grazie a Lo Biondo (11) e Bertani (17). Quest’ultimo entra definitivamente in partita e getta le basi di una delle sue migliori prestazioni, non solo dal punto di vista realizzativo. Dopo aver toccato in più di un’occasione il +6, è ancora una volta Mandello a reagire, prima tornando a contatto e poi ottenendo un buon vantaggio sul finale del primo tempo (49-41).
All’inizio del secondo tempo i padroni di casa cercano di consolidare il loro vantaggio, portandolo alla doppia cifra. Per Mandello è sempre Niang il principale terminale offensivo, contro il quale la difesa della PVL ha dovuto più volte fare i conti, senza trovare un modo efficace per arginarlo. Ma nonostante tutto è la Virtus, con Del Bosco (10) prima e Bertani poi, a rientrare a contatto fino al -4 della mezz’ora di gioco (63-59).
Nelle prime fasi del quarto conclusivo, Luino cerca in tutti i modi di dare seguito al tentativo di rimonta ma senza successo. Mandello rimane sempre ad almeno due possessi di vantaggio e con il passare dei minuti torna saldamente al comando della partita fino a sfiorare addirittura i 20 punti di vantaggio. Negli attimi conclusivi Mandello tira i remi in barca e si riapre qualche spiraglio per Luino, che ci prova fino alla fine.
Nonostante qualche disattenzione di troppo, il vantaggio dei locali è ormai troppo ampio per permettere agli ospiti di rientrare nei pochi minuti rimasti a disposizione. La sirena finale fissa il punteggio sull’82 a 73, condannando così la PVL alla prima sconfitta di questa seconda fase e al -4 dal terzo posto.
La Virtus ora dovrà rimettersi al lavoro e lasciare alle spalle questo passo falso, ritrovando la via della vittoria non solo dal prossimo impegno in campionato a Morbegno (squadra che nel frattempo è salita a quota 22 punti, a +2 sulla stessa PVL), ma già dalla serata di oggi, momento in cui al PalaBetulle si terranno i quarti di finale di Coppa Lombardia, che vedranno i lacuali impegnati contro la capolista del girone verde di Serie C Gold. Sulla carta è ovviamente favorita la squadra avversaria, ma la CMT ha già superato una squadra di categoria superiore agli ottavi e sogna l’accesso alle semifinali della competizione.
Mandello Lario: Niang 32, Marrazzo 11, Radaelli 11, Paduano 9, Ratti 8, Allevi 6, Melzi 3, Lafranconi S. 2, Crippa, De Gregorio, Lafranconi L. ne. All. Tocalli.
CMT Pallacanestro Virtus Luino: Bertani 17, Palazzi 12, Lo Biondo 11, Del Bosco 10, Ciotti 9, Moalli 5, Vescovi 5, Caputo 2, Pehar 2, Gubitta. All. Senesi, vice Spertini.
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