Gambe storte: un problema causato dall’obesità infantile

L’obesità in età infantile può essere considerata un’emergenza sanitaria anche per la salute delle gambe. I chili di troppo nei più piccoli, infatti, possono essere causa di gambe storte e in particolare di quella condizione nota con il nome di ginocchio valgo. Chi soffre di questo problema ha, semplicemente, le gambe a X: a volte può essere solo genetica, ma in altri casi un ruolo importante è rivestito dal sovrappeso. Nel corso degli ultimi 4 anni, oltre 80 bambini hanno avuto bisogno di un’operazione per rimediare al ginocchio valgo.

Le gambe storte nei piccoli

Le mamme percepiscono le gambe storte dei propri figli come un problema, anche di carattere estetico, ed è per questo motivo che gli arti inferiori dei bambini vengono coperti. Sono tanti i piccoli che soffrono del ginocchio valgo o del ginocchio varo, ma quasi sempre tale condizione è fisiologica ed è il risultato di una naturale fase della crescita. Questo vuol dire che di solito il problema si risolve tra i 3 e i 4 anni di età. I bambini che hanno le gambe storte presentano ginocchia con un’inclinazione differente da quella delle caviglie. A mano a mano che il piccolo impara e inizia a camminare, però, le gambe appaiono sempre meno storte, fino a quando la condizione non si risolve da sé.

Le ginocchia dei bambini

Alla nascita è normale che le ginocchia dei bambini siano vare, in quanto ciò dipende dalla posizione ripiegata del feto all’interno dell’utero della madre. Le gambe sono arcuate perché il feto cresce in uno spazio ristretto, e di conseguenza è fisiologico il varismo delle ginocchia. Poi le gambe si raddrizzano con la crescita. In particolare, si verifica uno spontaneo miglioramento tra i 18 e i 36 mesi, e così gli arti inferiori diventano normali. È solo intorno ai 10 anni, comunque, che viene raggiunto l’asse fisiologico della gamba.

Quando è il caso di contattare il pediatra

Rivolgersi al pediatra è comunque auspicabile in tutti i casi in cui il bambino avverta dei dolori alle ginocchia: è necessario escludere, infatti, che il problema delle gambe storte abbia altre origini, come per esempio una malattia del sistema scheletrico o un’infezione. Il raddrizzamento fisiologico degli arti inferiori può essere compromesso da varie condizioni patologiche, tra le quali vale la pena di menzionare il rachitismo, che è una malattia metabolica, e i disturbi della cartilagine di accrescimento della tibia o del femore. Nel caso della malattia di Blount, invece, si riscontra una crescita della tibia anomala.

Il peso del bambino

È di fondamentale importanza anche tenere monitorato il peso del bambino: come si è detto, una condizione di sovrappeso può essere fonte di problemi. In particolare, tra i piccoli di età compresa fra i 2 e i 4 anni si può manifestare il varismo delle ginocchia, mentre tra i bambini di età compresa fra gli 8 e i 10 anni un peso eccessivo può determinare il valgismo.

Quali sono i sintomi

Per capire se si ha a che fare con una condizione di deviazione delle gambe di natura patologica è necessario tenere conto di vari sintomi: il primo è la curvatura degli arti inferiori, che è la stessa da tutte e due le parti del corpo; il secondo è il fatto che la curvatura delle gambe permanga anche dopo i 36 mesi di età; il terzo è che, quando il bambino è in piedi e le sue caviglie si toccano, le ginocchia sono distanti. Una corretta valutazione clinica del piccolo, ovviamente, può essere effettuata solo da uno specialista ortopedico, che potrebbe decidere di prescrivere una radiografia di tutti e due gli arti inferiori allo scopo di registrare eventuali alterazioni delle cartilagini di accrescimento.

Quale trattamento è consigliato

Il bambino che soffre di ginocchio varo deve essere tenuto sotto controllo; in particolare occorre procedere con due visite mediche all’anno, che sono essenziali per verificare se si registra un peggioramento della situazione o, al contrario, si ha un miglioramento. Quando il quadro è di una certa gravità può essere consigliabile il ricorso a scarpe speciali, che permettono di ruotare i piedi, tenendo conto del fatto che non sempre è assicurata l’efficacia di tale trattamento. La chirurgia è indispensabile solo nei casi peggiori, e dopo l’intervento si può riprendere quasi sempre a camminare senza problemi.

I rimedi alternativi più efficaci

Per diminuire la curvatura delle gambe è possibile ricorrere anche a dei rimedi alternativi: è il caso, per esempio, di pratiche yoga che consentono di tonificare il corpo e di rendere le ossa più forti, così che la curvatura degli arti inferiori risulti meno evidente. Il fisiatra potrebbe suggerire dei massaggi, eseguiti da un fisioterapista, utili per rimediare alla deviazione delle gambe. Infine non devono essere dimenticati i tutori, che tuttavia vanno monitorati da un ortopedico con cadenza regolare.